Entre el 11 de enero y el 1 de febrero próximos, se jugará en Sudáfrica la Copa Africana de Naciones 2014. Esta competencia contará con la participación de 16 selecciones del continente africano, pero con la particularidad de que los seleccionados deberán contar con jugadores del ámbito continental, por lo que será casi imposible ver a los astros africanos que juegan en las principales ligas europeas.
Repasemos. La Copa Africana de Naciones se disputa desde 1957, cuando en Sudán, Egipto se coronaba como la primer selección campeona del continente. Hasta Etiopía 1968, la competencia se disputó cada tres años. Luego, desde Sudán 1970 -en donde el anfitrión fue campeón- el torneo pasó a jugarse cada dos años.
Y en su historia, será la primera vez que se disputarán cuatro copas africanas consecutivas: Gabón Guinea 2012, campeón Zambia; Sudáfrica 2013, Nigeria campeón; Sudáfrica 2014; y Marruecos 2015.
Esta edición de la Copa Africana de Naciones se iba a llevar a cabo en Libia, pero debido a los problemas políticos y sociales que azotaron a la nación libia en el 2011, la Confederación Africana de Fútbol decidió que la competencia de desarrolle en Sudáfrica, ya que la edición 2013 se disputó allí, y cuenta con la infraestructura para hacerlo (allí se llevo a cabo el Mundial de 2010).
Ghana fue la primer selección es ser campeón dos veces consecutivas, Ghana 1963 y Túnez 1965. Este récord fue alcanzado por Camerún, en Ghana/Nigeria 2000 y Malí 2002. Aunque, fue la selección de Egipto quién logró coronarse campeona tres veces consecutivas, de local en el 2006, en Ghana en 2008, y en Angola 2010.
Eso sí, en el conteo, Egipto en seis veces campeón, Camerún y Ghana 4; y Nigeria 3 títulos continentales.
En cuanto a los títulos individuales, el camerunés Samuel Eto'o es el goleador histórico de las competencias con 18 tantos; y es perseguido por el marfileño Laurent Pokou, con 14 anotaciones.
Los estadios
Para este año, cuatro serán los estadios que verán rodar la pelota en África: el Cape Town Stadium y el Athlone Stadium ambos de Cabo Verde; el Estadio Free State de Bloemfontein; y el Estadio Peter Mokaba de Polokwane (en donde Argentina venció por 2-0 a Grecia en el 2010).
El fixture
La Copa comenzará el sábado 11 de enero, a las 13 horas argentinas, con el duelo entre Sudáfrica y Mozambique, en Cabo Verde. La final se jugará el 1 de febrero (15 horas argentinas), en el Cape Town Stadium.
Acá va el cronograma de los partidos en la fase de Grupos:
Grupo A
Sáb 11/Ene 13.00 SUDÁFRICA - MOZAMBIQUE
Sáb 11/Ene 16.00 MALÍ - NIGERIA
Mié 15/Ene 12.00 SUDÁFRICA - MALÍ
Mié 15/Ene 15.00 NIGERIA - MOZAMBIQUE
Dom 19/Ene 14.00 NIGERIA - SUDÁFRICA
Dom 19/Ene 14.00 MOZAMBIQUE - MALí
Grupo B
Dom 12/Ene 12.00 ZIMBAWE - MARRUECOS
Dom 12/Ene 15.00 UGANDA - BURKINA FASO
Jue 16/Ene 12.00 ZIMBAWE - UGANDA
Jue 16/Ene 15.00 BURKINA FASO - MARRUECOS
Lun 20/Ene 14.00 BURKINA FASO - ZIMBAWE
Lun 20/Ene 14.00 MARRUECOS - UGANDA
Grupo C
Lun 13/Ene 12.00 GHANA - CONGO
Lun 13/Ene 15.00 LIBIA - ETIOPÍA
Vie 17/Ene 12.00 GHANA - LIBIA
Vie 17/Ene 15.00 ETIOPÍA - CONGO
Mar 21/Ene 14.00 ETIOPÍA - GHANA
Mar 21/Ene 14.00 CONGO - LIBIA
Grupo D
Mar 14/Ene 12.00 REP. CONGO - MAURITANIA
Mar 14/Ene 17.00 GABÓN - BURUNDI
Sáb 18/Ene 12.00 REP. CONGO - GABÓN
Sáb 18/Ene 17.00 BURUNDI - MAURITANIA
Mié 22/Ene 14.00 BURUNDI - REP. CONGO
Mié 22/Ene 14.00 MAURITANIA - GABÓN
A los cuartos de finales clasificarán los dos mejores de cada grupo, enfrentándose en eliminatorias directas, hasta llegar a la final.
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